Este lunes 29 de diciembre, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, anunció oficialmente el incremento del salario mínimo para el año 2026, tras no lograrse un acuerdo en la mesa de concertación entre el Gobierno, empleadores y sindicatos. La decisión fue comunicada en una alocución presidencial transmitida por canales públicos y privados, en la que el mandatario destacó que el ajuste responde al concepto de “salario mínimo vital”, destinado a garantizar condiciones de vida dignas para los trabajadores colombianos.
El aumento decretado es del 22,7%, lo que eleva el Salario Mínimo Mensual Legal Vigente (SMMLV) de $1.423.500 a $1.750.905. Sumando el auxilio de transporte, el ingreso mensual mínimo total será de $2.000.000, equivalente a un aumento del 23,78%. Este incremento representa $327.405 adicionales al mes para quienes devengan el mínimo, el mayor salto nominal registrado en los últimos años y el más alto desde 1997.
El subsidio de transporte también se incrementó en 24,5%, pasando de $200.000 a $249.095. El Gobierno argumenta que esta medida responde a una necesidad estructural y no únicamente a un cálculo inflacionario, basándose en estudios de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y datos del Dane, que muestran que el costo de la canasta básica familiar para una familia promedio de cuatro personas es de $2,98 millones.
El proceso de negociación en la mesa tripartita, conformada por Gobierno, empleadores y sindicatos, no logró consenso. El primer plazo legal para alcanzar un acuerdo venció el 15 de diciembre, y aunque se realizaron reuniones bilaterales posteriores, tampoco se logró un acuerdo. Por ello, el presidente quedó habilitado para definir el aumento mediante decreto.
Durante su intervención, Petro insistió en que este aumento busca garantizar un nivel de vida digno a los trabajadores y sus familias, como lo establece el artículo 53 de la Constitución, que contempla que el ingreso mínimo debe cubrir necesidades básicas como alimentación, vivienda, salud, educación y transporte. El concepto de salario mínimo vital tiene respaldo técnico y está alineado con recomendaciones de la OIT, aunque también plantea desafíos económicos y laborales, especialmente en un contexto donde la informalidad laboral supera el 55% en Colombia.
Por su parte, los empleadores habían propuesto un aumento del 7,21%, argumentando que este nivel protegería el poder adquisitivo y no afectaría la generación de empleo formal. Las centrales sindicales, en cambio, solicitaban un incremento del 16%, que habría llevado el salario mínimo a $1.651.260. Las cifras del Dane muestran que entre enero y octubre de 2025, el empleo asalariado con ingresos de un salario mínimo o más cayó en 427.000 personas, mientras que creció el empleo informal y los trabajadores independientes, lo que explica la complejidad del debate.
El incremento anunciado representa un salto histórico en la remuneración de los trabajadores colombianos, marcando un precedente en la historia salarial del país y generando discusión entre la necesidad de dignificar el trabajo y los riesgos que podría implicar para el empleo formal.
